La démarche HQE se décline à travers deux méthodes :
• La demande certifiée pour certaines catégories de bâtiments (la maison individuelle ou les bâtiments tertiaires)
• La démarche « volontaire » non certifiée

La démarche HQE, mise en place par l’Association du même nom, a depuis ses débuts pour objectif, la construction d’ouvrages sains, confortables et respectueux de l’environnement : elle est l’application concrète du développement durable. 

La démarche HQE a tout d’abord concerné les logements collectifs et les bâtiments tertiaires avant de se tourner également depuis 2006 vers la maison individuelle et le bâtiment tertiaire avec la marque NF maison Individuelle démarche HQE et la marque NF bâtiments tertiaires démarche HQE.
Cette marque est une garantie d’accès au trois critères déterminants dans le choix d’une construction : l’économie d’énergie, le confort et la santé, et le respect de l’environnement.

La démarche HQE est composée de quatorze cibles réparties en quatre objectifs :

• L’ECO-CONSTRUCTION
Relation harmonieuse des bâtiments avec leur environnement immédiat
Choix intégré des procédés et produit de construction
Chantiers à faibles nuisances

• L’ECO-GESTION
Gestion de l’énergie
Gestion de l’eau
Gestion des déchets d’activité
Gestion de l’entretien et de la maintenance

• LE CONFORT
Confort hygrothermique
Confort acoustique
Confort visuel
Confort olfactif

• LA SANTE
Qualité sanitaire des espaces
Qualité sanitaire de l’air
Qualité sanitaire de l’eau

La démarche HQE englobe les différentes phases de vie du bâtiment : la phase d’aménagement/construction, la phase de vie courante (adaptée à un changement d’utilisation), et la phase de destruction.
Tous les critères sont pris en compte pour répondre aux 14 cibles fixées par la démarche HQE. Un chantier « à faibles nuisances » limitant les désagréments sonores ainsi que les diverses pollutions en privilégiant des produits recyclables est une première étape. Tirer au maximum profit du site d’implantation de la nouvelle bâtisse, avoir recours aux énergies naturelles, mettre en place un système d’économie de l’eau potable, sont autant d’actions qui contribuent au respect de l’environnement et au bien-être des habitants.

• Eco construction :

Cible 1 : Relation harmonieuse des bâtiments avec leur environnement immédiat. Le matériau bois exploite au mieux les avantages et contraintes d’un site. Avec le bois, tous les styles sont possibles, toutes les architectures sont envisageables. Une ossature en bois constitue le squelette porteur de l’habitation, il peut être habillé avec tous les revêtements (crépis, bardage bois, brique ou pierre de parement, verre…). De plus, le bois se marie parfaitement avec les autres matériaux : verre, acier, béton. Enfin, une architecture en bois s’intègre parfaitement dans tous les environnements : urbain, rural, montagnard, maritime…

Cible 2 : Choix intégré des procédés et produits de construction, adaptabilité et durabilité des bâtiments.

Cible 3 : Chantier à faibles nuisances. La préfabrication en atelier des ouvrages bois, plus ou moins poussée, permet de réduire fortement la durée du chantier. La préfabrication est un moyen de réduire le temps de présence sur le chantier et donc de réduire les possibilités de nuisances. Elle a également comme intérêt de ne pas générer de déchets sur le chantier qui ne devient alors qu’un lieu d’assemblage. N’utilisant pas d’eau, la filière sèche génère un chantier propre et respecte l’environnement végétal et architectural en place. 

• Eco gestion :

Cible 4 : Gestion de l’énergie. Contrairement aux autres matériaux, le bois fait appel à peu d’énergie pour sa transformation. Par ailleurs, ses qualités isolantes (15 fois plus que le béton) lui permettent d’avoir un impact positif et direct sur la consommation d’énergie du bâtiment. Ce matériau contribue aux économies d’énergie dans la construction.

Cible 5 : Gestion de l’eau. Cette cible concerne exclusivement la gestion de l’utilisation de l’eau durant la phase d’utilisation de l’ouvrage (consommation d’eau potable, gestion de l’eau pluviale…). Le bois n’a pas d’incidence sur cette cible.

Cible 6 : Gestion des déchets d’activités. Cette cible fait référence à la gestion des déchets qui sont produits lors de la phase d’utilisation de l’ouvrage. Le bois n’a donc pas d’incidence sur cette cible.

Cible 7 : Entretien et maintenance. Sur le plan patrimonial, la durabilité se traduit par le maintien de l’ouvrage et de ses équipements en état de fonctionnement. Sur le plan économique, le gestionnaire doit pouvoir préserver les qualités de l’ouvrage le plus aisément possible et au moindre coût. Sur le plan environnemental, un bâtiment pérenne évite des prélèvements de ressources et des impacts supplémentaires sur l’environnement. Aujourd’hui, la construction bois offre toutes les solutions pour répondre à toutes les exigences d’un maître d’ouvrage. Une façade en bois, par exemple, ne demande aucun entretien tandis que celle recouverte de peintures peut atteindre des intervalles d’entretien de 10 ans et plus. La solution crépi s’adapte par ailleurs pleinement à ce type de construction.

• Confort :

Cible 8 : Confort hygrothermique. Le principal élément de l’habitat sain est l’humidité relative de l’air, qui exprime la relation entre la température ambiante et la saturation de l’air en humidité. Lorsque l’humidité relative de l’air dépasse les valeurs limites de l’étroit “corridor” jugé optimal pour l’être humain, cela a des répercussions sur la santé et le confort. Dans un climat “humide, étouffant”, la peau et les muqueuses se dessèchent moins vite, mais le système corporel de régulation thermique pose problème, car la sudation est freinée. Parfois, ce phénomène est simplement désagréable, mais il peut, dans certains cas, avoir des répercussions négatives sur la santé. Lorsque l’humidité relative de l’air est au contraire très faible, on rencontre des problèmes de déshydratation, les muqueuses se dessèchent et les risques d’infection augmentent de façon nette. Ce climat malsain ne se rencontre pas uniquement dans les régions désertiques, il est également typique des locaux chauffés dans les pays froids. Entre ces extrêmes, on trouve ce que les chercheurs ont baptisé la “zone de confort”, où les êtres humains se sentent à l’aise, et où les risques d’infections et de réactions allergiques sont minimes. Les résultats ont montré clairement que plus il y a de bois dans les surfaces d’un local, plus le climat ambiant bénéficie d’un effet tampon efficace, car l’humidité relative de l’air est nettement régulée et reste principalement dans les limites de la “zone de confort”.

Cible 9 : Confort acoustique. Le bruit est ressenti par la population comme la première des nuisances. C’est un critère majeur dans le choix d’une habitation. Le bois se révèle performant pour l’acoustique interne d’une salle. Ses capacités en la matière dépendent de multiples facteurs : choix des essences, type de mise en oeuvre et d’assemblages, texture et modelé des surfaces, etc… Sans oublier les dimensions et proportions de la salle. Le bois est beaucoup moins performant lorsqu’il s’agit de traiter le phonique d’une pièce à l’autre et encore plus d’un étage à l’autre. Il existe cependant bon nombre de solutions pour traiter ce handicap.

Cible 10 : Confort visuel. Le confort esthétique et visuel du bois n’est plus à démontrer. Son aspect chaleureux et son adaptation à toutes les formes et finitions voulues lui donnent un avantage certain dans l’habillage des intérieurs et extérieurs d’habitations.

Cible 11 : Confort olfactif. Le bois, matériau vivant et naturel offre cette particularité de donner à un lieu et dans certaines conditions (type d’essence…) une ambiance olfactive boisée rappelant son milieu naturel : la forêt. Ceci n’est qu’un élément de plus venant enrichir le charme de ce matériau.
Santé :

Cible 12 : Conditions sanitaires des espaces

Cible 13 : Qualité sanitaire de l’air. Solvants, amiante, silice… Nous sommes de plus en plus conscients des risques que peut présenter notre environnement immédiat pour notre santé. Dans la maison, le bois est un matériau sain et naturel qui ne dégage aucune poussière irritante. Des études l’ont démontré : on compte moins de maladies de “civilisation” chez les habitants de maisons bois. Moins de stress, moins de déprime, mais aussi moins d’allergies et moins de maladies respiratoires. Au-delà de ses qualités esthétiques et techniques, le bois joue donc un rôle positif sur notre santé en régulant l’humidité ambiante et la température. Matériau vivant, le bois respire… et nous aide à respirer.

Cible 14 : Qualité sanitaire de l’eau. Celle cible concerne la qualité des eaux potables et non potables utilisées durant la phase d’usage de l’ouvrage. Le bois n’a aucune incidence sur cette cible.

Pour en savoir plus,  vous pouvez consulter les Etudes de  l'Association HQE : HQE, mode d'emploi  (mars 2006) et le guide de la démarche HQE® (2ème édition novembre 2005)